经过详细的临床检查及必要的辅助检查，全面而准确地掌握病情，明确诊断，这是施行手法的前提。特别是对骨折、脱位，医者在头脑中要有一个伤患局部内、外的立体形象，确实了解骨端在肢体的方向，也就是“知其体相，识其部位，一旦临证，机触于外，巧生于内，手随心转，法从手出”，“法之所施，患者不知其苦”。概括来说，若病情需要施行理伤手法者，要遵循早、稳、准、巧这些原则。
　　早：早期恰当及时施行手法，患者痛苦少，痊愈快，功能恢复好。
　　稳：施行手法有力而稳妥，同时要注意体位适当。
　　准：对局部剖解、伤病性质、移位方向要认识准确。施行手法时，操作要准确、实效，用力大小要恰到好处、避免不必要的动作。
　　巧：施行手法时要动作轻巧，既省力又有效，切忌鲁莽粗暴，增加患者新的损伤。