一、中国无产阶级的成长和马克思主义在中国开始传播
　　中国共产党是伴随着外国资本主义的入侵和中国民族资本主义的发展而产生和成长壮大起来的。
　　鸦片战争后，外国资本主义侵略者在中国兴办了少数的近代企业，这就产生了第一批产业工人。二十世纪初，世界资本主义进入帝国主义阶段，在中国开办的企业大量增加，与此同时，中国民族工业也有了进一步的发展。于是，中国的产业工人的人数已达到120多万。
　　到1919年，中国的产业工人发展到200万左右。中国无产阶级虽然人数较少，年龄较轻，文化较低，但它的却是新的生产力的代表，是近代中国社会最先进、最革命、最有远大前途的阶级。中国无产阶级从它诞生的那天起，就不断地进行着凡帝反封建的斗争。在斗争中显示了中国无产阶级的英勇斗争精神。
　　但初期的工人运动大多数属于自发性的经济斗争，中国工人运动的发展，迫切需要马克思列宁主义的理论指导，需要无产阶级的革命政党来领导。而中国无产阶级队伍的成长壮大及工人运动的发展，正是为中国共产党的诞生奠定了阶级基础。
　　1917年11月7日，在十月革命的影响下，中国产生了一批具有初步共产主义思想的知识分子，开始学习和传播马克思列宁主义。
　　二、“五四”运动
　　辛亥革命后，袁世凯、段祺瑞的卖国行径和倒行逆施，加深了伟大的“五四”爱国运动。“五四”运动爆发的基本原因，是帝国主义对中国加紧侵略和北洋军阀政府对内残酷压迫、对外妥协投降造成的民族危机，其导火线是1919年1月“巴黎和会”上中国外交的失败。
　　北京爱国学生乃至全国范围内的青年学生的爱国运动，中国工人阶级站在斗争的最前列，其规模之大、影响之广，在中国工人运动史上都是前所未有的。
　　中国工人阶级通过“五四”运动推动了马克思列宁主义在中国的传播，促进了马克思列宁主义与工人运动相结合，资产阶级的追随者变为独立的政治力量，为中国共产党的建立作了思想上和领导上的准备。
　　三、马克思主义的广泛传播和各地共产主义组织的建立
　　“五四”运动以后，以李大钊、陈独秀、毛泽东、蔡和森、周恩来等为代表的具有初步共产主义思想的革命知识分子，认识到无产阶级力量的强大，开始把马克思主义同中国工人运动结合起来，在工人群众中进行宣传和组织工作。通过以宣传马克思列宁主义为主流的新文化运动，以及马克思主义与反马克思主义的三次论战，扩大了马克思主义在中国的阵地，促进了马克思列宁主义在中国的传播，为中国共产党的诞生奠定了思想基础。
　　1920年3月，共产国际东方局派魏斯基来华，会见了陈独秀，共同商讨建党问题，决定在中国建立共产党。同年8月，共产主义组织在上海建立，它实际上是中国国产党的发起组织。1920年秋至2921年上半年，湖南、武汉、广州、济南等地先后建立了共产主义组织，为统一建党思想和促进工人运动与马克思主义列宁主义的进一步结合，开展大量的活动。
　　1920年9月，上海共产党组织把《新青年》改为自己的机关刊物，同年11月，又创办了《共产党》月刊，广泛宣传马克思列宁主义，探讨中国共产党的基本纲领和中国革命的方向。各地共产主义组织建立后，还先后建立了社会主义青年团，作为党的预备队。
　　四、党的第一次全国代表大会，中国共产党的成立
　　在共产国际的帮助下，1921年7月23日至31日，在上海召开了中国共产党第一次全国代表大会，共产党国际代表马林和赤色职工国际代表尼克尔斯基也参加了会议。
　　此次会议的中心任务，是讨论正式成立中国共产党的问题，通过了中国共产党的党纲及党的实际工作计划决议。大会选举陈独秀、张国焘、李达组成中央局，陈独秀任中央局书记。至此，中国共产党宣告正式成立。