外科是一个特殊的医学职业，在给病人治疗疾病时亦造成了病人不同程度的身体创伤和痛苦，在给人们恢复健康的过程中也包含着风险甚至付出生命的代价。　　20世纪70年代后，外科与基础医学的结合，高精尖的影像检查、外科设备与新手术器械的产生，使外科获得全方位的发展，手术刀已进入人体生命的任何“禁区”。进入21世纪外科总的发展是朝着有限化、微创化、置代化、智能化和组织工程技术修复肌体缺损和功能的时代，时代对外科医生提出了自身素质和技术成长的新要求。
　　鹰眼、狮心、女人手
　　16世纪中期英国外科医生Thomas.vieary就指出外科医生应具备的四个很重要的特点：1、有学识;2、是专家;3、灵巧;4、态度好。国外有人在评论外科大师身体特征时说，外科医师应具备鹰眼、狮心和女人手，“鹰眼”即外科医生应具备的睿智、悟性，对疾病的观察和分辨能力，临床研究的正确选题和抓住机遇等创新能力。“狮心”即外科大师的手术意志，象征着勇敢、机敏、果断。“女人手”要求手术操作轻巧，观察疾病细致。当然良好的外科医生首先应具有仁爱的菩萨心肠。
　　靠自然成长，难成大器
　　自然成长，难成大器。自觉成长，不断超越自己(自我培养)。吴阶平院士曰：成长途径——实践、思考、知识三结合，实践在前，说明外科医师惟有在岗位上才能成长，认真思考才能抓住机遇，进行创造性劳动。吴英恺院士曰：外科医生成才需10年，成名又需10年，成家也许还要10年，当然这是对20世纪外科医生成长的概括。
　　临床实践和观察是外科医生成长的惟一途径，不论医学科学发展到多高的程度，病人仍是培养外科医生最好的老师。有的专家指出外科医生必须是“一位实用科学家，一位工程师，一位艺术家和患者的服侍者”，以对生命价值的热爱和深刻理解去展示技艺，并决定着病人前途和命运。
　　自豪和荣誉
　　美国《读者文摘》曾有一则征询，什么人最快乐?答案有三：一是经过千辛万苦将肿瘤切除的外科医生;二是完成了作品，叼着烟斗自我欣赏的画家;三是正在给婴儿洗澡的母亲。而外科医生名列榜首。外科医生既动脑又动手，文武相兼，手到病除，其乐无穷。千百例手术的锻炼，经多年磨一剑，病人将鲜活的肉体托付给你切割，职责神圣，天地惟此。在手术台上指挥若定，进入手术的境界会有一种“得气”的感觉，神韵的功夫，豪放的情怀。
　　外科医生的弱点
　　主观武断、手术万能，不能正视教训，甚至对出现的问题和疗效差的原因，过多寻求各种客观因素。轻视理论上的学习，忽视做小手术、缝皮和包扎的基本操作。手术的方法上过于标新立异，显示“创新”。不根据病人实际一味地追求最新设备和技术的应用，实际上我国广大病人需要的是简单有效、医疗费低的适宜技术。忽视切口的长短，而切口是外科医生对病人留下的永久纪念。
　　外科大师是人性丰满的人
　　选择掌握现代综合知识的外科素质人才，潜修于国内外名师，博采百家之长，有过做研究的经历，培养专业兴趣，专心临床实践，勤于认真思考，积淀人文情趣，注意道德修养，去掉浮躁情绪，不断积累经验，形成自己的知识体系和手术风格。30岁之前确定专业，40岁左右成为学科带头人。
　　外科临床医学既是医学科学技术的实践活动，更是人类情感的一种表达，医生对病人的关心、责任感是激发自己勤奋向上，精研医术，献身于医学事业的重要动力。外科医生宜多读一些人文书籍，学点哲学，懂点艺术并将其融入到自己的工作中，用辩证的观点看待疾病现象和外科治疗，减少主观判断与客观实际的脱离，因为爱心和医德不是孤立的，而是在深厚的人文土壤上培育出来的。外科医生必须是一个人性丰满的人，他才能把病人看成一个人而不是疾病的载体，因此美国培养医生的基本模式是要求医生读完哲学和医学的双博士学位。
　　美国著名医院管理专家Lazarus博士认为，未来的医生应具备的核心能力主要包括，与患者和同行间的沟通交流能力，从计算机上获得信息的能力，将基础科学应用于医学实践的能力，在处理疾病时会考虑社区与社会相关因素的能力，学会在工作中考虑医学伦理和专业精神结合的能力，具备衡量所获信息正确性的循证医学能力，感知自我技能和心理状况的能力。他说医学院校毕业生仅仅是医学教育的开始，要培养学生终身持续学习的能力。