开元寺是全国重点文物保护单位，汉传佛教重点寺院，全国首批AAAA级旅游景点，泉州对外接待的重要窗口。坐落在鲤城西街，始建于唐垂拱二年(686年)。唐开元26年(738年)改称“开元寺”。现面积78000平方米，规模宏大，构筑壮观，景色优美。
　　寺内一千三百多年的古桑树世界独有，石柱上还悬挂一副木质对联“此地古称佛国，满街都是圣人”。这是南宋大理学家朱熹所撰，近代高僧弘一法师所写的。它是泉州这个具有浓厚宗教文化色彩的古城风貌的真实写照。
　　大雄宝殿：全寺的主体建筑、重演歇山式，高20米，面款9间，进深6间，殿内有5尊安详跌坐的大佛像。相传建殿之日有紫云盖地，故又称“紫云大殿”。又因全殿有百根石柱顶着殿堂，(实86根)，人们又称它为“百柱殿”。现存殿宇系明末崇祯年间郑成功的父亲郑芝龙出资修建的。其屋架结构重粱叠栋，秀巧精致。斗拱间附雕的24尊美丽的飞天，是国内古建筑罕见的艺术珍品。殿后还有男才女貌的观音和各呈姿态的18罗汉。
　　据说开过白莲花的千年老桑树，即“桑莲古迹”。在1925年的一次雷雨中，老桑树被雷电一劈为三，其中一枝坠落在地上，僧人们用一块花岗岩托起，1994年大风将树干从托石上吹落地。未等人们再次扶植，它已落地生根了。一年四季，郁郁青青。
　　甘露戒坛：始建于宋，现坛系明初重建，为全国三大戒坛之一。
　　藏经阁戒坛之后，就是有“百宝楼”之称的藏经阁。上层收藏各种版本经书3700多卷。
　　东西塔：东塔名镇国塔，为全国四大名塔之一，西塔名仁寿塔，原建都是木塔，分别建于唐末和五代，以后又先后更筑为砖塔。至南宋绍定元年(1228年)，西塔首先改建为石塔，高44.06米，历时十年才竣工。南宋嘉熙2年至淳佑10年(1238年至1250年)，东塔也易为石塔，高48.42米，经12年建成。700多年来，东西塔经历了无数次地震和风灾的严重考验，至今仍巍然屹立。它那雄美的形象，已成了泉州古城的独特标志。